餐具是人类结束了茹毛饮血，能够使用火和人工取火，从生食进入熟食阶段才开始有的。在新石器时代早期的磁山、裴李岗文化出土的陶器中天博体育最新版，，属餐具的主要有碗、钵、盘、杯等，材质是泥和夹沙的红陶，此外还出土有骨质的餐勺，这些餐勺以兽骨为主要制作材料，常见的形状有匕形和勺形。那可谓是中国最早的餐具。餐具材质与形制的发展演变，既是人类生产技术进步的结果，更是人类饮食方式趋向文明的标志。中国封建社会的晚期，作为中国最著名的大型宴席“满汉全席”，对盛放食物的餐具非常讲究：“多是材质、色泽及花边装饰一致而大小形制不同的套装餐具，它讲究餐具形状与菜点造型的相称，也讲求餐具与菜点色彩的协调。除了使用最多的瓷器餐具外，还有一些材料、形制和装饰都比较奇特的餐具。”山东省的曲阜市保存了一套清末“满汉宴•银质点铜锡仿古象形水火餐具”：部分器皿被铸造成瓜果、蔬菜、鹿头、禽、鱼等形状，通过这些餐具的不同造型，食客可以知道其中盛放的是何种美味；部分大型盛菜的餐具分三层：首先是盖，然后是碗或者是盆，底下是一个底托，在底托和碗之间有空隙灌注热水来用于保温；为了克服银质柔软、器物边沿易损的缺陷，大型餐具在边沿处及象形动物的主要部位都焊镶了铜边，以使器物更加牢固；部分餐具仿照3000多年前商代器皿，如鼎、壶、尊、爵、钟等形制制成，器身上该有甲骨、钟鼎、篆书、隶书、行草等字体的吉祥词语；部分餐具在象形动物、植物的重要部位、以及把手、器钮等处，镶嵌有玉石、玛瑙、翡翠等宝石，不仅增添了餐具的美感，也提高了宴席的档次。原存于孔府，是孔子嫡裔子孙、世袭衍圣公为迎接皇帝、钦差大臣及其重大节庆活动时，开设“满汉全席”宴而专门订做的餐具，总数有404件，可以盛放100多道菜肴。
然而，从野蛮趋向文天博tb体育，明，餐具中堪称“鼻祖”的“筷子”是功不可没的！《孟子·告子上》有曰“心之天博tb体育，官则思。”古人误以为“心”是思维器官，所以把思想的器官、感情等都当做“心”。俗话说“十指连心”。时下老年健身锻炼会左右手各持1个或铁质、或石质、或玉质的健身球，沿顺时针或逆时针方向有节奏地转动，不但能预防老年人手抖及指关节和腕关节僵直，还能通过刺激手掌穴位来调节中枢神经系统的功能，从而健脑益智。“筷子”的作用在某种程度上有些类似。
恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文里说：“自然界为劳动提供材料，劳动把材料变为财富。但是劳动还远不止如此。它是整个人类生活的第一个基本条件，而且达到这样的的程度天博体育最新版，，以致我们在某种意义上不得不说：劳动创造了人本身。” 劳动使人类直立行走，手脚分工，创造并使用工具；劳动锻炼了人的大脑，使人类更为智慧。广义地看，在人的进食过程中，“筷子”就像使用的工具，夹、挑、舀、撅食物将使得80多个关节与50条肌肉在运动，并且与脑神经有关，可以训练大脑而使之灵活。科学研究证实，人的大脑皮质和手指相关连的神经所占面积最广泛，大拇指运动区相当于大腿运动区的10倍。“筷子”是手指的延伸，在人类文明史上是一桩值得骄傲和推崇的科学发明，中国饮食文化里的餐具尽管种类繁多且不乏巧夺天工之作，但夸张点说没有一种能与“筷子”相提并论。李政道说：“中华族民族是个优秀的民族，中国人早在两汉时期便使用筷子，如此简单的两根东西，却高妙绝伦地运用了物理学上的杠杆原理。”就雏形而言，“筷子”的历史也许能前推至“三皇五帝时代”。
大禹为中国用“筷子”的第一人，民间传说：“大禹在治理水患时‘三过家门而不入’，都在野外进餐，有时时间紧迫，等兽肉刚烧开锅就急欲进食，然后开拔赶路。但汤水沸滚无法下手，就折树枝夹肉或粉粢（米饭）食之，这就无意之间发明了‘筷子’。”“三皇五帝时代”又称“神话时代”，传说绝非正史，新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录“筷子”的发明过程，但因熟食烫手而使用“筷子”的推测合乎人类生活发展的规律天博体育最新版，。
